ACLU Disappointed With Senate’s Failure to Ratify Convention on the Rights of Persons with Disabilities

NEW YORK - In remembrance of the 25th anniversary of the September 11, 2001 attacks, Anthony D. Romero, executive director of the American Civil Liberties Union, issued the following statement: “Twenty-five years after the attacks on Sept. 11, 2001, the ACLU remembers the victims, their families, and all of those impacted. We pay particular tribute to John William Perry, a New York Police Department officer, lawyer, and longtime member of the Nassau County Chapter board of the New York Civil Liberties Union who tragically died in the rescue effort. "The lessons of the post-9/11 era apply to the abuses of power we face today. Immediately following the attacks, the ACLU urged government leaders to respond justly and in accordance with the safeguards enshrined in our Constitution. “Instead, successive presidents claimed expansive power that eroded many of our fundamental freedoms. U.S. leaders authorized torture and indefinite detention, launched illegal wars, warrantlessly surveilled Americans, and signed off on other horrific human rights violations. The Patriot Act was rubber-stamped by a Congress too afraid to ask the tough questions. And the courts all too often abdicated their role in our system of checks and balances and deferred to the executive. “Yet, thanks to the tireless work of civil liberties and civil rights organizations, human rights groups, investigative journalists, and the communities who were at the center of the harm, some of the worst abuses of that era came to light — and some of them ended. Other abuses continue to this day: Notably, key provisions within the Patriot Act are still the law of the land, and the government is still prosecuting individuals through a military commission process that has never worked and will never render true justice. "As we challenge the Trump administration's daily assault on our civil liberties and civil rights, we remain steadfast in the knowledge that our nation’s true strength lies in its people, an independent judiciary, and our commitment to due process. “The tragedy of 9/11 taught us that adherence to the rule of law is what makes this country great. Twenty-five years ago, we learned that we ought not forfeit our civil liberties in the face of government officials who are abusing their power. That lesson is doubly relevant today.”

One woman violently forced into assisting a murder seeks clemency in Michigan. Author and journalist Justine van der Leun calls for states to enact laws protecting criminalized survivors.

WASHINGTON— The American Civil Liberties Union today released a new report, Improving Asylum at and Beyond the U.S. Border, which explores how the Trump administration’s attacks on asylum and other humanitarian protections are weakening the U.S. immigration system already on the brink of collapse. The report argues that gutting asylum not only sends people with valid asylum claims to countries where they face death but also fails to provide long-term solutions for the border. The report comes weeks after the Trump administration deported at least two dozen people, including people fleeing persecution in Iran and Afghanistan, to the Central African Republic, one of the most dangerous places in the world. Its release also comes just days before the 75th anniversary of the United Nation's adoption of the 1951 Refugee Convention, a landmark treaty that outlines core legal protections and rights that States must uphold to protect refugees. The report argues that attempts to gut our asylum system do nothing to prepare for future increases in arrivals along the U.S.-Mexico border. Adding obstacles to the asylum system means that political dissidents from Iran, LGBTQ persons from Uganda, children fleeing traffickers and many others can’t get the protection they deserve. At the same time, these restrictions don’t improve border processing, respond to new arrivals, or address the overdue need for lawful pathways, which has created demand at the border. Without needed reforms and legal options to come reunite with family, work, and seek safety, the government is sacrificing vulnerable people and its legal obligations while failing to create a sustainable alternative system that serves U.S. values, laws, and the economy. “The Trump administration’s cruel anti-asylum policies are predicated on the false notion that by gutting humanitarian protections, our broken immigration system will somehow be fixed – but deporting vulnerable people to war zones, detaining families, pushing kids through mass hearings, and arresting refugees who followed the rules do not create a functional system,” said Sarah Mehta, report author and deputy director for policy and government affairs, immigration at the ACLU. “If our policymakers want any semblance of a fair and workable immigration system, they must commit to rebuilding asylum and creating other legal pathways.” Though many of the arguments to close the border and the country to newcomers have focused on zero-sum thinking and promulgated claims about how people seeking asylum have strained local communities, the report highlights how asylum seekers and refugees are critical to a thriving U.S. economy and need support in getting to communities eager to receive them. For example, in 2024, asylees and refugees contributed an estimated $581 billion in revenue to federal, state, and local governments over a 15-year period, strengthening the case for improved access to asylum as communities nationwide, especially in rural areas, continue to feel economic strain. The report urges policymakers to recommit to protect asylum and other existing humanitarian protections and invest in modern solutions to our border. Recommendations include: Create additional lawful pathways for people to come to the U.S. to ensure that people can lawfully apply for and receive permission to come to the United States, without burdening the border arrival system. Invest in border processing and modernize the arrival triage system so that people arriving at the U.S.-Mexico border with valid asylum claims can be processed quickly. Support states and localities in welcoming newcomers through legislative solutions to improve coordination between arriving immigrants and the communities receiving them so that humanitarian needs and services are met and that communities have the support they need. Fund and bolster the immigration court and asylum processing system to address backlogs, streamline bureaucratic processes, and enhance due process through legal representation. It is the second report published as part of the ACLU’s affirmative vision series in which policy and legal experts will explore how the Trump administration’s immigration agenda has harmed communities nationwide, gutted asylum and other legal pathways, undermined our democracy, and wreaked havoc on key industries and weakened the American workforce. The series will also outline steps that members of Congress, as well as state and local policymakers, can take to reform the U.S. immigration system and inoculate against future attacks on immigrant communities. You can read the full report here: https://www.aclu.org/publications/improving-asylum-at-and-beyond-the-u-s-border-the-case-for-a-fair-and-effective-protection-framework-with-a-modern-border-and-reception-system

WASHINGTON -- Las personas recluidas en el centro de detención migratoria Camp East Montana, ubicado en la base militar estadounidense de Fort Bliss, en El Paso (Texas), han sido víctimas de graves abusos, señalaron hoy Human Rights Watch y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) en un informe conjunto publicado hoy. Las personas detenidas en Camp East Montana sufren agresiones físicas indiscriminadas, negligencia médica que ponen en peligro sus vidas, expulsiones coercitivas a “terceros países” desconocidos para ellas y, en algunos casos, condiciones de detención que podrían constituir desaparición forzada. El informe de 84 páginas, “‘Solo saldrás deportado o muerto’: abusos en el sistema de detención migratoria estadounidense en Fort Bliss”, documenta las condiciones en el mayor centro de detención migratoria del país. El centro tiene capacidad para albergar hasta 5.000 personas y está formado por cinco grandes estructuras de lona similares a carpas que alojan a las personas detenidas en recintos cerrados. En su interior, las personas entrevistadas señalaron que se las obligaba a vivir en condiciones insalubres y de hacinamiento, con hasta 72 personas alojadas en cada módulo. Human Rights Watch encontró indicios de prácticas punitivas de control migratorio, entre ellas condiciones de detención crueles, degradantes e inhumanas; uso excesivo de la fuerza por parte del personal de seguridad; falta de acceso a atención médica y de salud mental; prácticas coercitivas de deportación; y obstáculos sistemáticos para acceder a representación legal. “Camp East Montana, gestionado por ICE, es un desastre en materia de derechos humanos”, afirmó Angélica César, becaria Aryeh Neier de Human Rights Watch y la ACLU. “El gobierno de Estados Unidos debería cerrar este centro, llevar a cabo investigaciones independientes sobre todos los abusos y muertes bajo custodia, y poner fin a las deportaciones masivas y a la detención migratoria obligatoria”. Los investigadores entrevistaron a 80 personas, entre ellas 71 mientras permanecían detenidas en Camp East Montana, además de cuatro familiares y cinco representantes de organizaciones que prestan asistencia jurídica, entre octubre de 2025 y junio de 2026. También analizaron investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y revisaron otros documentos relacionados con el centro de detención. Las personas entrevistadas señalaron que habían sido detenidas durante redadas en lugares de trabajo, controles de tráfico, citas con las autoridades migratorias y durante otras actuaciones de control migratorio en la vía pública. Más de 60 afirmaron haber sido arrestadas pese a presentar documentación que acreditaba su permanencia legal en Estados Unidos. De forma reiterada describieron arrestos llevados a cabo por agentes encapuchados que se negaban a identificarse y denunciaron casos en los que presuntamente se utilizó fuerza excesiva durante su detención, incluidas agresiones físicas y descargas con pistolas eléctricas. Las personas entrevistadas afirmaron haberse sentido como “secuestradas” ya que fueron trasladadas a distintas cárceles locales y centros temporales de detención sin posibilidad real de comunicarse con sus familiares ni con sus abogados. Human Rights Watch y la ACLU documentaron casos en los que los sistemas oficiales para localizar a personas detenidas no reflejaban correctamente su paradero. Familiares describieron la desesperación de buscar a sus seres queridos mientras el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) no les proporcionaba información sobre dónde habían sido trasladados. En algunos casos, las circunstancias de la detención podrían constituir desaparición forzada en virtud del derecho internacional de los derechos humanos. Una vez en Fort Bliss, las personas entrevistadas afirmaron haber sido sometidas a condiciones de vida crueles, degradantes e inhumanas que ponían gravemente en riesgo su salud física y mental. Relataron que los baños estaban cubiertos de excrementos, que los módulos se inundaban con frecuencia, que la limpieza era insuficiente y que no tenían acceso a jabón, desinfectante ni a otros artículos básicos de higiene. Las personas entrevistadas también señalaron que permanecían encerradas durante largos periodos sin acceso regular al aire libre ni a actividades recreativas. Algunas dijeron haber pasado semanas enteras sin poder salir al exterior. Durante gran parte de 2025, según explicaron, solo se les permitía salir al aire libre una vez cada dos semanas durante aproximadamente 15 minutos. “Entre agosto y septiembre pasé un mes entero sin ver el sol”, contó una persona. “Los guardias simplemente no nos sacaban al exterior. Todos estábamos cada vez más angustiados y desesperados porque no había nada que hacer. Me sentía atrapado; era una tortura”. Las personas entrevistadas también describieron horarios irregulares para las comidas, alimentos en mal estado y esperas de hasta 12 horas entre una comida y otra. Personas con diabetes y otras enfermedades relataron haber sufrido dolores de cabeza, alteraciones en los niveles de azúcar en sangre y otras complicaciones de salud tras quedarse sin comer o recibir alimentos en mal estado, congelados o, sencillamente, incomibles. Los investigadores también documentaron numerosas denuncias de abusos físicos cometidos por guardias y otros miembros del personal del centro. “Los guardias irrumpen en nuestro módulo en grupos de 15; a veces parecen ser hasta 20”, contó un hombre. “Van vestidos completamente de negro, llevan máscaras que les cubren todo el rostro salvo los ojos y no llevan identificación. Cuando entran, simplemente agarran a la primera persona que encuentran y empiezan a golpearlo... Ellos tienen el control y pueden hacer con nosotros lo que quieran”. Las personas entrevistadas afirmaron que los guardias golpeaban a las personas detenidas como represalia por participar en huelgas de hambre, solicitar atención médica, denunciar las condiciones de detención o pedir que se les permitiera salir al aire libre tras largos periodos de encierro. Varias señalaron que los guardias imponían castigos colectivos, agrediendo a varias personas después de acusar a una sola de haber infringido las normas del centro. Otras describieron insultos, humillaciones, amenazas y represalias contra quienes pedían artículos de primera necesidad o intentaban ejercer sus derechos. Una investigación interna de ICE también documentó usos de la fuerza no autorizados y no reportados en Camp East Montana. Los investigadores entrevistaron a personas que presenciaron la muerte de Gerardo Lunas Campos el 3 de enero de 2026 en Camp East Montana. Según sus testimonios, los guardias aparentemente asfixiaron a Lunas Campos después de que solicitara medicación mientras se encontraba en la Unidad de Alojamiento Especial, destinada al aislamiento. Un hombre relató: “Parecía que los guardias estaban golpeando a Gerardo, como si le dieran puñetazos y lo estuvieran lanzando violentamente contra el suelo. Gerardo gritaba pidiendo ayuda. Repetía una y otra vez: ‘¡No puedo respirar!’. Ellos siguieron golpeándolo. Luego dijo: ‘Me están asfixiando’. Después todo quedó en silencio”. Los investigadores documentaron reiteradas denuncias de que las autoridades no proporcionaban atención médica ni de salud mental adecuada a las personas recluidas en Camp East Montana. Todas las personas entrevistadas describieron fallos en el sistema para solicitar y derivar la atención médica del centro. Relataron retrasos prolongados para recibir tratamiento, interrupciones en la administración de medicamentos prescritos, evaluaciones médicas inadecuadas y respuestas punitivas ante emergencias médicas. Los investigadores también concluyeron que algunas personas detenidas fueron sometidas a presiones coercitivas para que renunciaran a sus solicitudes migratorias y aceptaran ser expulsadas a terceros países cuando no era posible devolverlas a su país de origen. Según relataron, fueron amenazadas con violencia, procesos penales y detención indefinida si se negaban a ser deportadas. Personas cubanas y venezolanas detenidas describieron intentos de trasladarlas a México pese a que sus procedimientos judiciales seguían en curso y a que temían sufrir daños allí. El gobierno de Estados Unidos debería cerrar Camp East Montana y llevar a cabo investigaciones independientes sobre las muertes bajo custodia, el uso excesivo de la fuerza, la negligencia médica, las desapariciones forzadas y las prácticas coercitivas de deportación, señalaron Human Rights Watch y la ACLU. Las autoridades deberían exigir responsabilidades a quienes cometieron estos abusos, garantizar reparación a las personas afectadas y poner fin a las políticas de detención migratoria que contribuyen a violaciones generalizadas de derechos humanos. “Los abusos documentados en Fort Bliss son una consecuencia previsible de la política de deportaciones masivas de la administración Trump, de la expansión brutal de la detención migratoria y del debilitamiento de los mecanismos federales de supervisión”, afirmó César. “Las personas recluidas en Camp East Montana son seres humanos que merecen ser tratados con dignidad y protegidos frente a cualquier daño”.